“死者沒有抓傷兇手，也許並不是因為她服用了鴉片酊，而是因為兇手可能不止有一個人。”約瑟夫覺得案子有些眉目了，這是他辦案的經驗。

每當他抓住一些關鍵點的時候，就會有這種感覺。

布雷恩先生拿出一塊錫板，這是最早出現的相片種類之一，用化學試劑碘化銀在金屬板上成像，被一部分人稱為錫板，實際上和錫這種金屬本身卻沒什麽關系。

也是因為本地的治安官是約瑟夫，他家產頗豐，為人又慷慨，治安隊裏的一切配置，都是最先進的，治安隊的民兵們也幹勁十足。

“這是我們搜索了方圓二十英裏範圍，找到的唯一一個有可能是謀殺現場的地方。”

照片是黑白灰三色，拍攝的是一片沼澤。

由於明暗關系的對比，拍攝下來的腳印是黑色的，一共有四個人的腳印，兩大兩小，應該是兩男兩女。

只不過經過了一夜，沼澤泥地質地濕軟，腳印早就比實際尺寸要小一圈了，連鞋底花紋都已經不再清晰。

僅僅憑借這幾個腳印，是無法判斷誰是兇手的。

不過這至少說明，約瑟夫的推論是有可能的。

“我們還在附近發現了馬蹄印，看來有人騎馬經過了那裏。”布雷恩先生又遞過一塊錫板，語氣一沈，“或者說，也許兇手是騎馬過去的。”

這時查爾斯醫生檢查完畢，把剖開的地方縫合起來，示意農婦可以清理屍體，準備讓死者體面一點下葬。

“等等！”

在農婦把喬的鞋脫下來的時候，約瑟夫的眼神變得銳利起來。

他走過去，仔細觀察了一下死者的腳。

這一看，他的眉頭就皺了起來。

作為一個貧窮的女工，這雙腳也太過白嫩了。

約瑟夫也摸不清頭腦，於是轉頭問其他人，“女工的腳，會養得這麽白嫩嗎？”

旁邊的農婦紅了臉，趕緊往後退了一步。

格蕾絲就事論事地說道:“應該不會。”

“當然不會了！”布雷恩是農民的兒子，很了解這裏下層階級的生活，“我小的時候甚至都沒有一雙像樣的鞋，我的姐姐也是。我們經常光腳去地裏幫大人幹活。”

他用手比劃了一下，“我們腳底下，都有一層厚厚的繭子，冬天的時候，還會生凍瘡。”

格蕾絲走過去，擡起死者的手，說道:“她的指甲形狀也很漂亮，像是精心護理過的。”

擠奶算不上特別傷手的活動，雖然喬的手臟兮兮的，但手形依舊很優美。

查爾斯醫生嘖嘖兩聲，“要不是看這身裝束，她可真像個富家小姐。”

“沒準兒真是呢？”格蕾絲反問。

“很多大戶人家，出現精神失常的女兒，都有可能把她們送到瘋人院。”

在這個時代，家裏有個瘋子，對於一個家庭來說，可能羞恥感會大於他們對於家人的心疼。

就連貴族的妻子也不例外。

這年頭幾乎不會有人離婚，家裏有個瘋女人，人們只會感嘆男人多麽倒黴。

然而被送進去的女人，才是最倒黴的。

明明是病人，卻要每天承受非人的折磨。

對於見過後世精神病院的格蕾絲來說，這時候的瘋人院，叫酷刑室還差不多。

“她會不會是從瘋人院逃出來的？”

格蕾絲如此發問，布雷恩先生立刻就派人去附近的瘋人院查消息去了。

如果喬真的是個富家小姐，這件謀殺案的誘因，可能就要全部推翻重來了。

一個富家小姐，如果她被殺了，那麽會不會是有人知道她的身份，所以痛下殺手呢？

一個人殺人，往往有兩個最常見的誘因，一個是仇恨，一個是利益。

約瑟夫放下端詳了一會兒的照片，對著布雷恩先生問道:“尋物啟事發出去了嗎？”

“已經發出去了。”

格蕾絲湊近去看便條上的內容。

“有一位樸實的農婦撿到了一枚橄欖枝形純金發夾，現存放在治安隊，如有哪位女士丟失此物，敬請來治安隊認領。”

格蕾絲:“……”

突然變成了樸實的農婦。

本地有自己的報社，刊印量並不多，主要的讀者是本地的大小農場主家庭、比較富裕個體佃戶家庭，以及大戶人家的仆人。

如果那個未知的女人自己並不知道在哪丟失了發夾，這個尋物啟事確實很有迷惑性。

或者她的仆人發現家裏丟了東西，沒準也會來認領。

這樣一來，就能知道這個女人的身份了。

時間已經到了下午一點，約瑟夫按理該回家用餐了。

然而他卻命令馬夫往相反的方向走，送他和格蕾絲去一家叫做“三只野豬”的小酒館。

格蕾絲在旁邊小聲提醒，“這有失您的身份……”

約瑟夫渾不在意，“難道我的身份還能再往上升嗎？”

非王室血統的貴族，到了公爵也就頂天了，因此相比於其他貴族，他們反而是最不在意規矩的一波。

據說有很多上了年紀的老公爵，還會穿得像個鄉下老頭，並以此為榮。

這可能就是貴族的怪癖吧！

看格蕾絲還有些不知所措，約瑟夫解釋道:“別擔心，我去過那裏很多次了，那絕對是個好地方。”

酒館的老板娘是個三十多歲的女人，她有著棕色的皮膚，五官艷麗，很有異域風情。

約瑟夫告訴格蕾絲，老板娘是從印度來的，大家都叫她帕梅拉，至於她真名是不是這個，沒人清楚，也沒人在意。

帕梅拉是個很有主見的女人，出身卻很低，種姓是傳說中的不可觸碰者——達利特。

當年為了能夠脫離這種奴隸一般的身份，她使出渾身解數，迷住了一名英國軍官，讓他帶著她來到了英國。

在做了一段時間的情人之後，帕梅拉知道軍官不會娶她，因此痛快地同意了和軍官分手。

因為她這種不糾纏的態度，那名軍官心中愧疚，給了她一筆不錯的安置費。

帕梅拉就用那筆錢，搬來了鄉下，開了這家小酒館，生意一直不錯。

兩人一進到酒館，就被帕梅拉領到了樓上。

這家酒館只有兩層，下層是大廳，上層也只有這一個隔間，其餘的地方，應該是帕梅拉的住處。

酒館也開了將近十年了，房屋老化，又是木質結構，因此隔音效果很差。

格蕾絲人在樓上，都能聽到樓下的說話聲。

他們之所以在樓上，並非是因為約瑟夫拿喬，而是如果他真的在樓下喝酒，恐怕“三只野豬”今天就不會有新客人了。

格蕾絲原本打算站在一邊，暫時充當侍者，卻被公爵大人揮手趕去了對面，“你坐在那裏，不要太拘謹，現在是外出時間。”

說完這句話之後，約瑟夫的註意力就轉移到樓下去了。

帕梅拉送菜過來的時候，還打趣了一句，“哦，公爵大人，難道我這裏有謀殺犯嗎？”

她把一盤沾滿香芹末和黃油的熱乎乎的小土豆放下，又端來了嫩豌豆燉羊羔肉、李子布丁、咖喱肉湯和印度奶茶，很是妖嬈地單手撐在桌子上，沖著格蕾絲拋了個媚眼。

“漂亮的小家夥，你要不要喝兩杯？公爵大人每次光顧，都不喝酒，我這可是酒館呀！”

出來跟著公爵大人辦事，格蕾絲哪裏敢喝酒？

“不了，謝謝。”

職業假笑。

帕梅拉掃興地哼了一聲，扭著水蛇腰走了。

原本以為和雇主一起用餐會十分緊張的格蕾絲，最後卻發現，公爵大人的註意力完全不在飯菜上，更不在她身上，而是全神貫註地聽樓下客人的醉話。

用他的話講，這裏可以聽到許多平時聽不到的事，醉漢們喝多了就口無遮攔，總能為他提供許多意想不到的線索。

這裏的客人通常是一些游手好閑的民兵和上流社會家庭裏的男仆，也只有這些人有閑錢來這裏消遣。

上流社會除了約瑟夫這種異類，其他的基本都是在各種宴會、俱樂部裏出現，小酒館對他們來說檔次太低。

像伊登莊園的男仆們，因為數量眾多，即使是下級男仆，每過六天，也有一天休息，再加上周日是禮拜日，相當於一周休息兩天。

而高級仆人則是做三休一，當然，管家和總管以及侍者除外，他們要隨時準備服務主人，且同一職位只有一個人，互相不可替代，因此不存在什麽換班的事。

雖然規矩多，等級森嚴，但像伊登莊園這樣的大莊園，仆人們的報酬可能比市價高出一倍，還有假期和各種補貼，由於仆人眾多，大家也能輪班工作，不至於像中產階層家的仆人似的，每天連軸轉。

這對於仆人們來說，簡直可以說是事業巔峰了。

這也是從事家政服務的仆人們，渴望在大貴族家工作的原因之一。

其他鄉紳雖不至於如此闊綽，倒也會給仆人們放假。

格蕾絲想起自己記賬的時候，發現除了小工以外，所有的男性仆人，包括她自己，都多出一項“酒水和點心補貼”，神色古怪——沒想到就是這麽個用處。

看來對於貴族家的規則，她還有很多東西要學。

“夥計們，今天我路過比格納農場，聽裏面的農夫說，農場裏那個瘋瘋癲癲的喬死了。”

“嘖，怪可惜的……呃，我是說她的臉蛋兒還不錯。”

等了半天，約瑟夫終於聽到了自己感興趣的話題，貓一樣的灰綠色眼睛裏閃過一抹光。

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